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Ikigai, qui signifie littéralement « la joie d’être toujours occupé », est ce qui nous pousse à nous lever chaque matin et à être acteur de notre vie. C’est notre raison d’exister. Selon les japonais, nous avons tous un ikigai.

Dans leur livre, Héctor García et Francesc Miralles abordent les secrets de vie des japonais. Après avoir passé de longs mois avec des « supercentenaires » du hameau d’Ogimi, dans l’archipel d’Okinawa, ils décident de partager les secrets de la longévité et d’une vie heureuse.

Découvrez dans ce résumé comment vous pouvez vivre une vie longue, heureuse et harmonieuse.

Vous y verrez :

• Comment découvrir son Ikigai ;

• Les trois aspects de la vie qui ont un impact sur notre longévité ; et

• Quelles sont les 10 lois de la sagesse des centenaires japonais.

Idée clé 1 - La philosophie Ikigai

Le principal secret pour vivre une vie longue, saine et heureuse se trouve sur l'île d'Okinawa, dans le sud du Japon, où l'on trouve la plus forte concentration de centenaires au monde. Celui-ci peut se résumer en un seul mot : Ikigai.

L’Ikigai est notre raison de vivre, notre motivation intérieure. Chacun de nous en possède un et celui-ci se trouve à l’intersection de notre passion, notre mission, notre profession et notre vocation.

Pour le définir, répondez à ces quatre questions et prenez leur intersection, le dénominateur commun :

• Qu’est-ce que j’aime faire ?
• En quoi suis-je bon ou doué ?
• Pour quoi pourrais-je être payé ?
• Qu’est-ce que le monde a besoin ?

Certains trouveront rapidement leur ikigai, alors que d’autres devront le chercher au fil de temps. Et si cela prend plusieurs années, il ne faut pas se décourager. Il est important de persévérer, jusqu’à le trouver, car c’est lui qui vous motivera à vous lever chaque matin.

Ce but de vie peut être tourné vers une activité professionnelle, mais aussi vers un hobby.

Quand vous l’aurez trouvé, perfectionnez-vous dedans et ne l’enlevez pas de votre vie. Et c’est parce que les habitants d’Okinawa agissent ainsi, qu’ils atteignent souvent un haut degré de spécialisation et d’attention au détail dans leur travail quotidien.

De plus, l’ikigai est aussi la clé de la longévité. C’est pourquoi, vous ne devriez jamais y renoncer.

Les habitants d’Okinawa respectent cela et, c’est pourquoi, ils demeurent actifs tard dans leur vie. S’ils prennent leur retraite, ils trouvent des moyens de rester actifs, en jardinant par exemple.

Mais cela n’est pas seulement un avantage pour la longévité, mais aussi pour garder un esprit clair. En effet, des études médicales menées sur des centenaires d'Okinawa ont révélé des taux extrêmement faibles de maladies cardiaques, mais également de démence.

La philosophie Ikigai est donc une clé importante, mais vous verrez également les trois points à ne pas négliger pour avoir une vie saine et épanouie.

Idée clé 2 - L’activité pour une longue vie

La sédentarité est l’ennemi de cette vie saine et épanouie que vous souhaitez. En effet, le mouvement en général est important. Et pas besoin qu’il soit trop intense. Les habitants d’Okinawa suggèrent même que le sport et la forme physique sont beaucoup moins importants que le mouvement simple et régulier.

Par exemple, les Okinawaïens se promènent et travaillent dans leur jardin. Ils pratiquent également une forme d’exercice, appelée Radio Taiso. La clé de leur activité n’est pas son intensité, mais le fait qu’elle ne s’arrête jamais.

Selon l'expert en santé Gavin Bradley, le fait de s'asseoir nuit à la santé. Il a découvert qu'après seulement une demi-heure assis sur une chaise, le métabolisme ralentit, perturbant la saine digestion des graisses. De plus, rester assis pendant plus de deux heures fait baisser le bon taux de cholestérol.

Pour éviter cela, il est bon de se lever cinq minutes toutes les demi-heures.

Le mouvement, même le plus simple, est donc un aspect fondamental d'une longue vie, mais également la pratique d’une activité qui produit un état de plaisir et de concentration si profond qu’il bloque toutes les autres préoccupations.

En cherchant à pratiquer ces activités, vous augmentez votre joie de vivre et, par conséquent, votre longévité. En effet, cela est sain pour l’esprit, car vous restez concentré sur un seul objet pendant une période prolongée. Cette activité peut également être votre ikigai.

Mais fait en sorte que l’activité en question ne soit ni trop simple, afin de ne pas s’ennuyer, ni trop difficile, pour ne pas être stressé et être poussé à abandonner.

L’important dans tout cela est de rester physiquement actif. Mais n’oubliez pas de faire travailler votre cerveau afin de ne pas affaiblir vos connexions neuronales.

Le neuroscientifique Shlomo Breznitz soutient que les personnes âgées perdent la flexibilité de leur cerveau parce qu'elles sont piégées dans des schémas et des routines, refusant d'essayer de nouvelles activités.

C’est pourquoi il est important d’exercer votre cerveau de différentes façons. En jouant à des jeux d’esprit, comme les échecs par exemple. Mais également en sortant et en ayant des interactions sociales.

La pratique de telles activités augmentera votre espérance de vie.

Idée clé 3 - La réduction du stress pour une longue vie

Un autre secret de la longévité est d'éviter le stress. De nos jours, le stress a atteint des niveaux jamais vus auparavant, car nous vivons dans un monde trop connecté et avec beaucoup trop de stimulation, alors que notre corps n’a pas évolué pour vivre dans de telles conditions.

Le stress auquel nous sommes donc soumis est préjudiciable. En fait, le vieillissement prématuré a été lié au stress dans un certain nombre d'études scientifiques, puisque les facteurs de stress produisent une usure excessive du corps et de l'esprit.

Dans une étude réalisée à l'Université de Heidelberg, une série d'entretiens d'embauche laborieux ont été administrés à un jeune médecin en herbe, au cours desquels on lui a demandé de résoudre des équations mathématiques complexes.

Lorsque son sang a ensuite été prélevé, cela indiquait que le stress de l'entrevue avait provoqué la libération d'anticorps, comme s'il avait été infecté par un virus ou une bactérie. 

Les anticorps sont utiles pour anéantir de telle menace, si elles s'avéraient être réelles. Sauf qu’ils attaquent également les cellules saines, ce qui conduit le corps à vieillir plus vite qu'il ne devrait.

C’est pourquoi, il est essentiel d’apprendre à identifier le stress, puis à le réduire, pour avoir une vie plus longue et plus saine. Pour cela, vous pouvez le faire de différentes façons. 

Vous pouvez pratiquer la méditation, en faisant du yoga par exemple, prendre le temps de faire de l’exercice ou encore essayer de vivre dans un environnement ordonné, en vous débarrassant de toutes sources de stress.

Nous avons souvent tendance à vivre à deux cents à l’heure, sans prendre de pause et sans profiter de ce qui nous entoure. Demandez-vous depuis combien de temps vous ne vous êtes pas arrêté pour regarder la nature. Apprenez à profiter des petites choses de la vie et à prendre le temps pour les choses qui comptent.

Il s’agit surtout ici de mesures préventives qui à long terme auront un impact positif sur votre vie.

Idée clé 4 - Le régime ikigai pour une longue vie

Depuis de nombreuses années, le Japon est connu comme le pays ayant la plus longue espérance de vie, en particulier les habitants d’Okinawa. Et cela est également dû à leur régime alimentaire bien différent du nôtre. 

• Une grande variété d’aliments

Pour commencer, le régime alimentaire d'Okinawa contient une incroyable variété d'aliments. En effet, les habitants de l’île mangent jusqu’à 206 aliments différents sur une base régulière, y compris un certain nombre d'herbes et d'épices. Afin de s’assurer que leurs assiettes contiennent assez de variété, ils observent si celles-ci contiennent toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.

Les céréales, comme le riz ou les nouilles, constituent la base de l'alimentation, tandis que les assaisonnements comme le sel et le sucre sont utilisés à faible quantité. Les habitants d'Okinawa mangent 60 % moins de sucre et 50 % moins de sel que les autres Japonais, qui ont déjà une alimentation relativement saine selon les normes mondiales.

• L’accent mis sur les petites portions

Le deuxième aspect important de leur alimentation est la taille des portions. Pour les habitants de l’île, il faut cesser de manger quand on est rassasié à environ 80 %. Ce concept à un nom en japonais, qui est Hara Hachi Bu.

Lorsqu’on atteint la satiété, on use notre corps. Cela est dû à la digestion qui est plus longue, mais également à l’accélération de l’oxydation cellulaire. En mangeant moins de calories, vous pouvez limiter le taux d'une protéine appelée facteur de croissance de type insuline 1.

Lorsqu'une trop grande quantité de cette protéine existe dans l'organisme, les cellules vieillissent plus rapidement. Par conséquent, manger moins est directement en corrélation avec une vie plus longue.

Ainsi, les moyens pour manger de plus petites portions seraient d’éviter le dessert ou encore de réduire la taille des assiettes.

• L’importance des aliments riches en antioxydants

Le troisième aspect du régime alimentaire des habitants d’Okinawa à prendre compte est celui d’incorporer les aliments riches en antioxydants dans son alimentation. En effet, ils sont essentiels au rajeunissement et à une longue vie.

Ces aliments peuvent être le thé vert qui est une boisson rajeunissante riche en antioxydants. Il est séché à l'air et non fermenté, contrairement à d’autres thés. Et c'est pourquoi il conserve ses éléments actifs, y compris les antioxydants, et on a constaté qu'il réduit le mauvais cholestérol, gère le taux de glycémie, améliore la circulation sanguine et même prévient les infections.

Pour rendre cette boisson encore plus puissante, les habitants de l’île y ajoutent du jasmin. Cette herbe améliore la santé cardiovasculaire et stimule la fonction immunitaire.

Le thé blanc peut être une alternative, si vous n’aimez pas le thé vert, et celui-ci possède des niveaux d'antioxydants encore plus élevés que le thé vert.

D’autres aliments, comme les agrumes, le brocoli, le saumon, les fraises ou les abricots, sont également riches en antioxydants.

Idée clé 5 - Les lois de l’Ikigai

Comme nous l’avons vu précédemment, la philosophie Ikigai est très présente dans la vie des habitants d’Okinawa et celle-ci a pour but de nous faire vivre une vie plus longue et plus saine, en nous poussant à découvrir notre but, notre motivation de vie.

Mais elle présente également 10 lois. Ces lois sont à la fois évitantes, mais aussi loin de ce que nous pouvons faire et vivre au quotidien. Si vous suivez ces lois, vous pourrez vivre une vie semblable à celle des centenaires japonais.

• Restez toujours actif, ne prenez jamais votre retraite

Il ne s’agit pas là de prendre sa retraite au sens du travail, mais il s’agit de ne pas arrêter ce que vous aimez faire et ce pour quoi vous êtes doué. Si vous arrêtez cela, vous risquez de perdre du sens dans votre vie.

• Prenez les choses calmement

Apprenez à vous ménager, à vous octroyer des pauses et à lâcher prise sur les choses que vous ne pouvez pas changer.

• Ne mangez pas à satiété

 Comme cela a été vu précédemment, mangez seulement jusqu’à 80 %.

• Entourez-vous de bons amis

Notre environnement a une grande influence sur notre vie. Nous devenons ce que nous côtoyons. C’est pourquoi, si vous souhaitez avancer toujours plus loin et avoir du positif dans votre vie, vous devez vous entourer des bonnes personnes. Celles qui nous poussent vers le haut et qui vous encouragent.

• Soyez en forme pour votre prochain anniversaire

Faites le maximum pour rester en bonne santé et entretenez votre corps.

• Souriez

Le fait de sourire à de nombreux bienfaits sur votre corps, mais également sur votre esprit. Il améliore votre santé, votre niveau de stress, ainsi que votre attrait auprès des personnes.

• Reconnectez-vous avec la nature

Prenez le temps d’observer et de contempler ce qui vous entoure. Les balades dans la nature peuvent également avoir de nombreux bienfaits.

• Remerciez

Bien souvent nous accordons plus d’importance aux choses négatives qui nous arrivent. Et c’est à ce moment, que nous attirons encore plus le négatif. C’est pourquoi il est important de remercier et ainsi de se concentrer sur le positif, sur les bonnes choses qui nous arrivent et sur les bonnes choses que les personnes nous apportent.

• Vivez l’instant

Souvent nos pensées négatives, comme la peur, la culpabilité, sont causées par nos pensées qui sont dirigées vers le futur ou vers le passé, et ces pensées nous empêchent de profiter de l’instant présent. C’est pourquoi vous devez vous reconnecter avec le présent et laisser le futur pour plus tard.

• Suivez votre Ikigai

Trouvez ce qui vous motivera à vous lever le matin et poursuivez-le.

Conclusion

Nous souhaitons tous vivre une vie longue, heureuse et saine, mais cela dépend beaucoup de notre manière de vivre et de notre manière de penser. Tout au long du livre, les auteurs abordent le secret de la longévité des japonais. Et celui-ci réside principalement dans le fait d’avoir un but qui vous motive chaque jour.

Quelques recommandations simples pour vous aider à vivre plus longtemps :

• Inquiétez-vous le moins possible. Profitez de ce que vous avez et ne vous inquiétez pas des choses que vous ne pouvez pas changer.

• Prenez l’habitude de saluer les autres, avec un sourire et un cœur ouvert. Ce faisant, les anciens d’Okinawa disent que vous maintiendrez beaucoup d'amitiés tout au long de vos années et que vous donnerez envie à vos petits-enfants de vous rendre visite tout le temps.

• Cultivez de bonnes habitudes.

• Ayez une alimentation saine et équilibrée.